Jarenlang kreeg SAP S/4HANA niet van de grond.
De belofte was groot, maar de adoptie bleef uit.
Concurrenten haalden hun schouders op.
Sceptici lachten smalend.
Die fase is voorbij.
De afgelopen maanden zie ik een duidelijke versnelling. Implementaties nemen toe, niet alleen bij multinationals, maar juist middelgrote retail- en productiebedrijven kiezen nu voor S/4HANA Cloud Public Edition.
Laat ik het scherp zeggen.
SAP loopt architectuurtechnisch voorop in ERP.
Cloud-native. Multi-tenant. Maar vooral: end-to-end doordacht op een niveau waar de meeste aanbieders simpelweg niet komen.
De afgelopen dagen heb ik meerdere SAP-trainingen gevolgd: Business Transformation Management, Enterprise Architecture, Clean Core en Supply Chain-scenario’s binnen S/4HANA Cloud Public Edition.
Niet één introductie, maar een samenhangend geheel. En dat maakte indruk.
De manier waarop SAP Cloud ALM, SAP Signavio en SAP LeanIX samenkomen is uitzonderlijk sterk. De integratie is expliciet. De methodiek is uitgewerkt. De hoeveelheid referentiemateriaal die SAP beschikbaar stelt — procesmatig, architectonisch, inhoudelijk — is enorm.
Dit is geen losse gereedschapskist meer.
Dit is een architectonisch ecosysteem.
Dat zeg ik niet omdat procesmodellering nieuw voor mij is — integendeel. Ik was jarenlang consultancypartner van Signavio, tot SAP het bedrijf overnam. Modelleren en optimaliseren van bedrijfsprocessen is voor mij dagelijkse praktijk geweest.
Juist daarom voelde ik ook twijfel.
Want terwijl de ene leverancier architectuur grotendeels negeert, lijkt SAP het andere uiterste op te zoeken.
De vraag dringt zich op: is SAP niet te ver doorgeslagen in architectuurdenken?
Maar niettemin.
Als SAP dit alles — methodiek, tooling, referentiemodellen — openstelt voor bedrijven, ontstaat er iets wat we in ERP-land nog nooit hebben gezien:
organisaties kunnen eerst rationaliseren, voor ze implementeren.
Onder eigen regie. Processen ontrafelen. Keuzes expliciet maken. Aannames zichtbaar maken.
Zonder vast te zitten aan een partner, roadmap of projectstructuur.
En dan maakt het niet uit welke oplossing ze uiteindelijk kiezen.
Want dan gaat het niet meer over technologie.
Niet meer over leveranciers.
Maar over volwassenheid.
De kracht van SAP's architectuur vereist een aanzienlijke investering in interne kennis en discipline. Middelgrote bedrijven worstelen met het vinden en behouden van de juiste competenties om dit ‘onder eigen regie’ te doen. Zonder die interne expertise blijft men alsnog afhankelijk van partners om de complexiteit te navigeren.
Een implementatie van deze omvang is in de eerste plaats een organisatorische verandering, niet alleen een technische. Het rationaliseren van processen en het daadwerkelijk veranderen van de manier waarop mensen werken vereist intensief verandermanagement. Volwassenheid gaat niet alleen over het begrijpen van architectuur, maar ook over de bereidheid bestaande gewoonten los te laten.